Revelate Designs Portage Panniers : des sacoches pour porte-bagages, façon bikepacking

L’invention n’est pas nouvelle en réalité. Aux États-Unis, Porcelain Rocket proposait déjà un design de ce genre dès 2019 ; mais ces produits n’ont jamais été distribués en Europe, et je n’ai pas connaissance d’une alternative plus locale.
Pour nous, il s’agit donc d’une quasi-nouveauté — encore que le principe du harnais soit désormais bien répandu, notamment pour les sacoches de selle et les boudins de guidon.

Ces sacoches se prêtent particulièrement aux expéditions tout-terrain par trois aspects : un maintien serré sur le porte-bagages, une protection du sac étanche contre la boue et la saleté, et plusieurs formats convenant aux besoins de différents niveaux d’engagement technique.

Les étuis

Les sacoches classiques sont parfois très faciles à manipuler et risquent peu de se défaire du porte-bagages. (C’est par exemple le cas du système d’Ortlieb, dont les crochets entourent complètement les tubes du porte-bagages, et se désengagent dès lors qu’on saisit la poignée.) Mais leur fixation laisse presque toujours un léger jeu autour des tubes, entraînant des cliquetis qui peuvent non seulement s’avérer agaçants, mais aussi accélérer l’usure du matériel.

En réponse à ce problème, Revelate propose une synthèse entre les crochets classiques des sacoches de cyclotourisme et les formules plus souples du bikepacking.
En partie haute de la sacoche, deux crochets viennent envelopper le tube. Mais au lieu d’être en plastique rigide — voire en métal — ceux-ci sont faits d’une gomme sensiblement plus élastique, qui épouse mieux le diamètre du tube et ne risque pas de l’abîmer. On serre ensuite des sangles en TPU autour des crochets, pour verrouiller. (Elles sont légèrement élastiques elles aussi.) Aucun risque que ça se détache, aucun jeu non plus, et pas de cliquetis.

En bas de la sacoche, un mécanisme assez similaire est employé, prévu quant à lui pour se fixer à un tube vertical du porte-bagages (ou légèrement de biais). En haut comme en bas, il est possible d’ajuster la position des crochets afin de s’adapter aux contraintes propres à chaque modèle de porte-bagages.

La vidéo suivante montre comment régler et installer les étuis sur le vélo [en] :

La contrepartie de fixations aussi bien calées, c’est que leur manipulation nécessite un peu de temps et quelques contorsions des doigts. C’est pourquoi ces étuis ont vocation à rester fixés au porte-bagages, tandis qu’on y glisse des sacs étanches amovibles, qui contiennent le matériel de bivouac, les provisions ou tout autre équipement. Fourrer les sacs étanches dans les étuis ou les en retirer est une opération bien plus rapide et facile. Pour s’assurer qu’ils ne sautent pas hors de l’étui, il ne reste qu’à les serrer au moyen d’une sangle à clip intégrée à l’étui. Au besoin, deux sangles latérales permettent de caler encore mieux le sac.

Les sacs étanches

Ces sacs ont une conception assez classique : un textile TPU laminé de 420 deniers, assemblé par thermosoudage. La fermeture s’effectue par enroulage, verrouillée au moyen d’un clip. Les sacs sont noirs, mais une doublure blanche permet d’y voir un peu plus clair à l’intérieur.

En eux-mêmes, ils mettent déjà leur contenu parfaitement à l’abri des intempéries. Cependant, le fait de les glisser dans des étuis présente un avantage supplémentaire : les sacs sont protégés des projections. Par mauvais temps, on aura donc moins de scrupules à les emporter sous la tente : ils ne devraient pas être couverts de boue.

En revanche, si on les bourre un peu excessivement, il semble qu’il puisse s’avérer compliqué de les rentrer dans les étuis. Selon la quantité de matériel transportée, il peut donc être judicieux de ne finir de remplir le sac étanche qu’une fois celui-ci remis en place sur le vélo.

Trois versions des Portage Panniers sont proposées, correspondant à trois volumes différents : 10 litres, 14 L et 18 L (par sacoche, donc deux fois plus pour une paire). On choisira l’une ou l’autre selon le confort recherché en randonnée et le niveau de difficulté technique des chemins empruntés. Chaque modèle adopte une forme optimisée en fonction de son volume, tant pour le sac que pour l’étui.

On peut aussi envisager d’utiliser les étuis avec autre chose que les sacs étanches, et rien ne vous empêche d'y mettre directement votre matériel. Notons au passage que des percements au fond des étuis évitent que ceux-ci ne soient inondés.

Les grands moyens

Tout ceci est très bien pensé ; cependant, les premiers utilisateurs ont déjà fait état d'améliorations possibles, pour une manipulation facilitée et plus de fiabilité. (Quelques révisions à apporter aux crochets de fixation, l’ajout d’une valve de purge d’air pour compacter les sacs étanches, etc.). Beaucoup d’expérimentations ont été menées dans le développement de cette première version, qui paraît déjà d’excellente facture ; mais il est probable qu’une v2, encore plus aboutie, voie le jour ultérieurement.

Quoi qu’il en soit, à 270 € la paire de sacoches de 10 litres, 10 € de plus pour les 14 L, et encore 10 € pour les 18 L, l’addition est assez salée.

Fabriqué au Vietnam. Conçu aux Étas-Unis.

Sans doute le tarif est-il justifié, dans la mesure où l’ensemble est constitué de nombreuses pièces, dont la fabrication et l’assemblage nécessitent une foule de matériaux et de techniques. Mais en comparaison avec des sacoches plus classiques, la dépense ne se justifiera que si l’on compte réellement en faire un usage bikepacking assez intense. Pour de la randonnée sur route ou sur véloroutes, ou pour des sorties tout-terrain occasionnelles, voire limitées à un week-end, d’autres modèles plus économiques feront très bien l’affaire.

C’est en somme pour de grandes expéditions à l’écart du bitume que le choix des Revelate Designs Portage Panniers s’avérera le plus pertinent. Leur ergonomie bien spécifique et la promesse de fiabilité associée aux produits Revelate Designs en font une option particulièrement cohérente pour des programmes ambitieux.

Plus d’infos sur revelatedesigns.com.